患有多种疾病的患者的治疗是医疗服务目前面临的一个日趋严峻的全球性挑战，因为它可能为社会上一些最脆弱的人创造了一种过于复杂的医疗。多达11%的意外住院是由于药物造成的伤害，而其中70%以上是由于服用多种药物的老年患者造成的，因此通过及时有效的干预措施，可大大减轻这一负担。但绝大多数医学研究、指南都集中于针对单一疾病状态的单一目标，而实际上，大多数患者都有多种疾病，需要多种治疗。由此产生的多药治疗（使用多种药物）可能是恰当的，也可能是不恰当的，对个体患者的主要医疗目标是确保其多药治疗的安全和有效使用。尽管对这一领域的研究还处于相对起步阶段，但有必要根据迄今最好的证据为患者和医务人员提供指导。
当用药风险开始大于患者的用药获益时，多药治疗就不合适了。解决这一问题的目标是发现和确定那些面临最大伤害风险的患者，并商定一种适合他们不断变化的需求和期望的药物治疗方案。
改善多病患者医疗的一项重要原则是，通过完善的整合医疗，确保将医疗和社会服务的碎片化程度降至最低。整合医疗可帮助解决存在缺陷或功能失调的用药制度、流程和规程。此外，有必要将多重用药管理作为一项公共卫生问题加以处理，因为多病不仅影响老年人，例如，29%的多病患者年龄在65岁以下，且来自于最贫困的社区。
英国NHS的《多重用药指南：现实的处方（年第3版）》的发布，旨在为预防患者在用药过程中的每一个阶段出现不适当的多药联合用药提供指导。指南中的用药7步审查法，无论是对于开始新的治疗，还是对审查现有的治疗，都是一个清晰的结构。这7个步骤业已更新，以便更强调“患者至上”的原则。药物疗效表也已精细化，并为患者提供常用干预措施的相对临床疗效。通过使用累积*性和抗胆碱能负担工具，可以有针对性地减少伤害。为规范病例发现、了解患病率和提供临床结果监测，已制定了一套广泛的多重用药指标，并利用临床共识方法，排了优先级。NHS还推出了一个患者App，支持患者对其用药进行共同决策。
目前国际上对多重用药管理的重要性产生了兴趣，世卫组织第三届全球患者安全挑战“无伤害用药”已将多重用药的适宜管理作为要解决的一个重点领域。目标是在全球范围内，在5年内将严重的，且可避免的药物相关伤害减少50%。本多重用药指南还涉及高风险药物的使用，并确保在医疗转场转换期间共享有关药物适宜性的信息。
如需要英国NHS的《多重用药指南：现实的处方（年第3版）》（英文，共85页），请在本
